Slim is gewoon geen domme dingen doen

Ianthe Sahadat meldt in de Volkskrant op oudjaar: intelligentie kun je niet verhogen.

Dat de mens zijn hersenen kan trainen om intelligenter te worden is helaas een mythe. Omdat we intelligentie wel kunnen meten, zou je kunnen denken dat wanneer je de meetuitslag weet te verhogen dat je dan intelligenter kunt worden. Een betere verklaring is dat je meetuitslagen kunt verbeteren door te oefenen. Dat betekent dat je beter wordt in het oplossen van meetvraagstukken. Oefening baart kunst, dat wel.

Intelligentie testen worden soms gebruikt voor selectie van nieuw personeel. Het is bekend dat mannen en vrouwen verschillend scoren op deze testen. De normen worden vervolgens zo gekozen dat een grote groep mannen gemiddeld gelijk scoren aan vrouwen. Dit zorgt dat er geen discriminatie optreedt, maar je kunt het fenomeen niet omdraaien en concluderen dat mannen en vrouwen even intelligent zijn. Het is maar waarmee zoiets meet. Ook mensen met een migratie achtergrond lopen de risico dat zij gemiddeld afwijkend scoren wanneer er in de constructie van de testen geen rekening wordt gehouden met (culturele) gewenning. Ook hier geldt: de testuitslag zegt niet alles over intelligentie en er zijn omstandigheden die het beeld vertroebelen.

In dezelfde aflevering van Sir Edmund uit de Volkskrant wordt de mythe ontkracht dat geringe consumptie van alcohol goed voor de gezondheid zou zijn. Drink met mate, natuurlijk, maar gezonder word je er niet van.
Daarom is misschien wel de belangrijkste aanbeveling: verpest jouw gezondheid en jouw intelligentie niet door je hersenen te vergiftigen. Rustig aan, dan breekt het lijntje niet.