Een uit de hand gelopen machtsstrijd met een kleuter
We need to talk about Kevin
De aanleiding van dit blog is een film, gebaseerd op een boek. Belangrijk is te realiseren dat onderstaande analyse geen verslag is van een documentaire, maar een reflectie onder het motto "wie de schoen past, trekke 'm aan".
Eva in "We Need to Talk About Kevin" maakt verschillende fouten die bijdragen aan de escalerende machtsstrijd met haar zoon Kevin. Een gebrek aan impulscontrole bij beiden speelt een belangrijke rol. Voor Kevin leidt zijn impulsiviteit tot agressief en manipulatief gedrag, terwijl Eva's impulsieve reacties de situatie vaak verergeren. Dit creëert een vicieuze cirkel waarin negatieve interacties worden versterkt.
Eva's fouten in de opvoeding
- Inconsequente reacties
Eva schommelt tussen disciplineren en toegeven. Deze inconsistentie leert Kevin dat hij door volharding of manipulatie zijn zin kan krijgen. - Emotionele afstand
Eva's afstandelijkheid en gebrek aan warme connectie spelen een grote rol. Ze worstelt met afkeer en schuld en vindt het moeilijk om liefdevol te zijn. Deze afstand geeft Kevin het gevoel niet begrepen of geliefd te zijn. - Negatieve aandacht
Kevin handelt bewust om negatieve aandacht te krijgen. Eva's sterke reacties moedigen hem aan om zijn destructieve daden te intensiveren. - Wisseling tussen controle en passiviteit
Eva probeert soms vanuit frustratie controle uit te oefenen, wat Kevin in weerstand drijft. Vaak is ze passief en negeert zijn gedrag, wat hem ruimte geeft om verder te gaan. - Verlies van geduld
Eva's boosheid en frustratie verergeren de machtsstrijd. Kevin reageert hierop met meer oppositie en wreedheid en lijkt te genieten van de controle die hij kan uitoefenen. - Onvermogen om grenzen te stellen
Dit is Eva's meest opvallende fout. Gecombineerd met haar emotionele afstand draagt dit bij aan een omgeving waarin Kevin zijn gedrag steeds verder kan escaleren.
Deze fouten maken deel uit van de tragische dynamiek die in de film centraal staat. Eva's worsteling met haar eigen gevoelens en Kevin's verontrustende gedrag creëren een vicieuze cirkel met verwoestende gevolgen.
Over de schrijfster van het boek
Lionel Shriver werd geboren als Margaret Ann Shriver op 18 mei 1957 in Gastonia, North Carolina. Op 15-jarige leeftijd veranderde ze haar voornaam in Lionel omdat ze een jongensachtige naam wilde. Shriver is een Amerikaanse auteur en journalist, het meest bekend om haar roman "We Need to Talk About Kevin" uit 2003, die later werd verfilmd.
In het verhaal wordt duidelijk dat Eva moeite heeft met grenzen stellen en autoriteit uitoefenen. Dit komt deels voort uit twijfel en schuld over haar rol als moeder, en deels uit haar onvermogen om Kevin te begrijpen en emotioneel te bereiken. Kevin, die vanaf jonge leeftijd manipulatief en destructief gedrag vertoont, exploiteert deze zwakte. Hij test voortdurend de grenzen, niet alleen om te zien hoe ver hij kan gaan, maar mogelijk ook om haar te straffen.
Kevin's gedrag wordt een manier om macht over zijn moeder uit te oefenen en haar te confronteren met haar tekortkomingen. Dit schept een cyclus van escalatie waarbij Eva's pogingen steeds machtelozer worden en Kevin steeds verder gaat. De film en het boek suggereren dat dit gebrek aan grenzen bijdraagt aan Kevin's uiteindelijke daad van geweld, en roepen vragen op over de rol van opvoeding en de aard van kwaad.
Waarom Eva geen grenzen stelde
Eva's terughoudendheid om Kevin duidelijke grenzen te stellen komt voort uit een complex samenspel van factoren:
- Moederlijke onzekerheid en schuldgevoelens
Eva worstelt met twijfels over haar geschiktheid als moeder en voelt zich emotioneel losgekoppeld van Kevin. Dit schuldgevoel weerhoudt haar ervan streng op te treden, uit angst de relatie nog meer te beschadigen. - Emotionele afstand en afkeer
Vanaf Kevin's geboorte heeft Eva moeite om een band op te bouwen. Ze ervaart geen natuurlijke moederlijke gevoelens en voelt soms zelfs afkeer, wat haar vermogen om als ouder op te treden verzwakt. - Manipulatief gedrag van Kevin
Kevin is buitengewoon intelligent en manipulatief. Hij voelt instinctief aan hoe hij zijn moeder emotioneel kan treffen en gebruikt dit in zijn voordeel, wat Eva in verwarring brengt. - Angst voor escalatie
Kevin's extreme gedrag maakt Eva bang dat grenzen stellen de situatie erger maakt. Dit leidt tot vermijden en toegeven, waarbij ze de controle verder verliest. - Sociale en culturele verwachtingen
De maatschappelijke druk op vrouwen om natuurlijk goede moeders te zijn draagt bij aan Eva's angst om te falen. Dit maakt haar terughoudend om haar rol als autoriteit in te vullen. - Ongemak met conflict
Eva heeft moeite met directe confrontaties. Het stellen van grenzen vereist conflict, iets wat ze liever vermijdt omdat het haar onzekerheid versterkt.
Persoonlijkheidsstoornis
Kevin vertoont veel kenmerken die passen bij persoonlijkheidsstoornissen: gebrek aan empathie, manipulatief gedrag, oppervlakkige charme, en een neiging tot geweld zonder spijt of schuldgevoel.
Antisociale persoonlijkheidsstoornis (APD) wordt gekenmerkt door het schenden van andermans rechten, impulsiviteit, agressiviteit en een gebrek aan berouw. Psychopathie, een ernstiger vorm van APD, omvat een diepgaand gebrek aan empathie, oppervlakkige emoties en een berekenend karakter. Kevin vertoont eigenschappen die hem dichter bij het psychopatische spectrum plaatsen: zijn onvermogen om emotionele connectie te voelen, zijn sadistische gedrag en zijn berekende wreedheid.
Shriver verkent ook het thema nature versus nurture: in hoeverre is Kevin's gedrag aangeboren versus een gevolg van zijn opvoeding? De vraag of Kevin geboren werd als "kwaadaardig" of zo werd door omstandigheden wordt subtiel gepresenteerd, zonder eenduidig antwoord.
Zie ook de machtsstrijd tussen volwassenen en hoe daar uit te stappen.
Naschrift
In Zomergasten 2024 werd het de keuzefilm van Pierre Bokma. Bokma heeft als pleegkind ervaringen opgedaan die hij weerspiegeld ziet in de film.
